Саратовская государственная консерватория (академия) имени Л. В. Собинова – один из старейших творческих вузов России – является федеральным государственным образовательным учреждением высшего профессионального образования Российской Федерации. Основное направление деятельности консерватории – подготовка специалистов в сфере музыкального искусства. Кроме этого, работа вуза также направлена на развитие гуманитарной науки и музыкальной культуры (проведение фундаментальных и прикладных научных исследований, концертно-творческая и исполнительская деятельность). Первая в русской провинции и третья в России, Саратовская консерватория была открыта в октябре 1912 года по инициативе Городской думы, губернатора и Саратовского отделения Императорского Русского Музыкального Общества, которое возглавлял выдающийся музыкант Станислав Каспарович Экснер, ставший первым директором вуза. Первоначальное ее название – Саратовская Императорского Русского Музыкального общества Алексеевская консерватория (название дано в честь выздоровления наследника престола). Имя Л. В. Собинова присвоено консерватории в 1935 г. Большую историческую, художественную и архитектурную ценность представляет уникальное по красоте и самобытности здание консерватории, построенное по проекту А. Ю. Ягна в 1902 году и перестроенное к открытию вуза по проекту главного архитектора города С. А. Каллистратова. Богатством интерьера, прекрасной акустикой и редчайшим архитектурным решением отличается двухсветный Большой зал консерватории, в котором выступали такие прославленные музыканты, как В. В. Софроницкий, Г. Г. Нейгауз, С. Т. Рихтер, Д. Ф. Ойстрах, М. Л. Ростропович. Здесь пели Ф. И. Шаляпин и Л. В. Собинов, давали концерты В. Ландовска, В. Горовиц, И. Гофман, С. С. Прокофьев. Свои произведения и произведения А. Н. Скрябина исполнял в Большом зале С. В. Рахманинов, выбравший для консерватории в Петербурге концертный рояль «Бехштейн», на котором до наших дней сохранился автограф великого композитора. С авторскими концертами выступали в консерватории А. С. Аренский, А. К. Глазунов, А. Н. Скрябин, С. С. Прокофьев, Г. В. Свиридов, Б. И. Тищенко, Я. Эшпай, Р. К. Щедрин, а также А. Г. Шнитке – уроженец Саратовской земли, с именем которого связана деятельность русско-немецкой культурной организации «Шнитке-центр», организованной с согласия и при содействии композитора. В 1985 году в Большом зале консерватории был установлен концертный орган известной немецкой фирмы «Зауэр». Наряду с Большим залом, консерватория располагает ценным в архитектурном отношении Малым залом, где проходят концерты камерной музыки, а также помещением Учебного театра, ставшим центром подготовки специалистов театрального факультета и кафедры оперной подготовки. Ежегодно в вузе обучаются свыше 600 студентов, около 50 аспирантов. Преподавательский состав консерватории был очень представительным и авторитетным с самых первых страниц ее истории. В консерваторию были приглашены видные музыканты-педагоги из российских столиц и ряда европейских стран: корифей русской виолончельной школы С. М. Козолупов; Г. Э. Конюс – известный композитор и ученый, выпускник С. И. Танеева; И. Сливинский – один из лучших польских пианистов, ученик Т. Лешетицкого и А. Г. Рубинштейна. Педагогами консерватории в то время были также: М. Е.А. Медведев, А. М. Пасхалова, Н. И. Сперанский, Л. М. Рудольф, Л. В. Ростропович, Г. Я. Белоцерковский, В. В. Зайц, М. Л. Пресман, Б. К. Радугин и многие другие. В настоящее время профессорско-преподавательский состав консерватории насчитывает более 200 человек, в числе которых доктора и кандидаты искусствоведения, лауреаты всероссийских и международных конкурсов, народные и заслуженные артисты СССР и России. Саратовская консерватория, как один из старейших творческих, научных, образовательных и просветительских центров России, со времени своего основания была и остается базовым вузом для развития культуры Поволжья и Северного Кавказа: с её помощью создано более 60 музыкальных учебных заведений во многих городах России, в том числе в гг. Самаре, Волгограде, Ульяновске, Тамбове, Ставрополе, Нальчике, Пензе и других городах СНГ. Сотни воспитанников вуза работают в разных странах мира, в прославленных учебных и творческих заведениях России, являются победителями национальных и международных конкурсов, отмечены высокими, наградами, званиями, учёными степенями. Среди них – народные артисты СССР Г. А. Ковалёва, Л. А. Сметанников, Ю. Л. Попов, доктор искусствоведения, профессор Ленинградской консерватории М. К. Михайлов. В Саратове начинал своё музыкальное образование прославленный скрипач, народный артист СССР, профессор Московской консерватории Д. М. Цыганов. Здесь учился и преподавал известный фольклорист, создатель Уральского русского народного хора профессор Л. Л. Христиансен и многие другие. Всего в Саратовской консерватории подготовлено около семи тысяч специалистов.